Fer forgé, cuivre blanc, émaillé, les métaux sont rois dans la confection des bibelots et des objets utilitaires : vases, plateaux, théières, chaudrons, marmites, bonbonnières, plats, lampes, braseros…Les techniques traditionnelles ont dépassé les exigences fonctionnelles pour se transformer en moyens d’expression artistiques.
Cuivre
Le cuivre est le métal dont l’artisanat fait le plus grand usage. C’est au 18ème siècle que l’artisanat du cuivre a connu son âge d’or en Tunisie, notamment dans les grandes villes (Tunis, Sfax, Kairouan). Les objets en cuivre sont un élément important du trousseau de la mariée dans les familles citadines jusqu’à la moitié du XX siècle. Aujourd’hui, la ciselure se généralise et s’embellit d’incrustations de fil d’argent, notamment pour les plateaux en cuivre jaune.
Des chaudrons et marmites de cuivre rouge gardant apparentes les traces du martelage, et que l’on utilise comme cache pots. A l’instar des céramiques, des vases aux formes les plus variées tels les braséros, les bonbonnières, les vases à fleurs, sont recouvertes d’un émail vitreux aux couleurs chaudes comme le vert, le mauve et le miel, qui laisse transparaître un décor floral schématisé.
Très en vogue, le cuivre émaillé, qui se pare de toutes les couleurs et s’embellit de motifs variés.
Fer forgé
Comme pour les autres métiers d’art, cette technique dépasse les exigences fonctionnelles pour se transformer en moyen d’expression artistique.
Les ferronniers tunisiens, dont l’habilité est fort reconnue, ont par ailleurs toujours réagi avec beaucoup de mesure aux influences extérieures. Mais, c’est aux andalous qu’on attribue les formes gracieuses constituées de courbes et volutes (Zlabiya) et la décoration des portes cloutées devenue caractéristique du fer forgé tunisien.
De nos jours, les objets utilitaires ou décoratifs en fer forgé se sont adaptés aux tendances du marché. Un mariage heureux de matériaux (bois et fer forgé, verre soufflé et fer forgé) propose à la clientèle locale et touristique une gamme très variée de produits. En effet, de jeunes créateurs innovent et imposent un style proprement tunisien qui séduit le marché international.
